ในเดือนมกราคมของญี่ปุ่น คุณอาจอยากไปเล่นสกีบนหิมะที่น่าตื่นเต้นในฮอกไกโด หรือไปฮาโกเนะเพื่อสัมผัสกับน้ำพุร้อนในฤดูหนาวที่อบอุ่น หรือไปโอกินาว่าเพื่อชมดอกซากุระบานที่งดงามในช่วงต้นฤดู แต่คุณเคยอยากไปดูชิราคาวาโกะในเทพนิยายในฝันหรือไม่？

บทความนี้จะแนะนำภูมิภาคชิราคาวาโกะ ซึ่งถือเป็นความลับของดินแดนหิมะของญี่ปุ่น นอกจากนี้ยังมีบ้านเล็กๆ ที่เรียกว่ากัสโช (หลังคาไม้จั่วมุงจาก) ซึ่งเป็นมรดกโลก

ชิราคาวาโกะตั้งอยู่ในเขตตะวันตกเฉียงเหนือของจังหวัดกิฟุ ท่ามกลางหุบเขาของที่ราบสูงฮิดะ สร้างขึ้นตั้งแต่ปลายยุคเอโดะจนถึงยุคเมจิ เนื่องด้วยความสัมพันธ์ทางภูมิศาสตร์ ทำให้มีหิมะตกหนักเป็นเวลานาน และหิมะอาจสูงถึง 2 เมตร!

เพื่อให้หิมะไหลลงมาได้อย่างราบรื่นโดยไม่สะสมบนหลังคา หลังคาจึงได้รับการออกแบบให้ตั้งตรง พื้นที่ด้านในหลังคาใช้สำหรับเลี้ยงหนอนไหมหรือเก็บเมล็ดพืช ในปี 1995 บ้านกัสโชที่เก่าแก่ที่สุดมีอายุเกือบ 300 ปี

บ้านกัสโชใช้ฟางและกกคลุมหลังคา ซึ่งแข็งแรงมากโดยไม่ต้องใช้ตะปูแม้แต่ตัวเดียว ไม่ใช่เรื่องยากที่จะพบว่าสันหลังคาของบ้านในหมู่บ้านนั้นวางในทิศทางตะวันออก-ตะวันตกเหมือนกัน เพื่อต้านทานลมจากทิศเหนือ-ใต้ และยังช่วยให้ฟางบนหลังคาได้รับแสงมากขึ้นและแห้ง

ในชิราคาวาโกะมีบ้านไม้ทรงยอดแหลมทั้งหมด 114 หลัง ผู้คนอาศัยอยู่ที่นี่มาหลายชั่วอายุคน และทุกๆ 30 ปี จะมีการปรับปรุงหลังคาครั้งใหญ่ ซึ่งต้องใช้กำลังคนจำนวนมาก ดังนั้นทุกครั้งที่มีคนต้องปรับปรุงหลังคา ทั้งหมู่บ้านจะถูกส่งมาทำงานร่วมกันเพื่อให้เสร็จ

ผู้คนในหมู่บ้านยังคงดำรงชีวิตจากรุ่นสู่รุ่นตามจังหวะของตนเอง แม้ว่ากาลเวลาจะเปลี่ยนไปก็ตาม

ในชิราคาวาโกะมีบ้านไม้ทรงยอดแหลมทั้งหมด 114 หลัง ผู้คนอาศัยอยู่ที่นี่มาหลายชั่วอายุคน และทุกๆ 30 ปี จะมีการปรับปรุงหลังคาครั้งใหญ่ ซึ่งต้องใช้แรงงานจำนวนมาก ดังนั้นทุกครั้งที่มีคนต้องปรับปรุงหลังคา หมู่บ้านทั้งหมดจะถูกส่งมาทำงานร่วมกันเพื่อให้เสร็จสมบูรณ์

ผู้คนในหมู่บ้านนี้ใช้ชีวิตแบบเดิมไปเรื่อยๆ จากรุ่นสู่รุ่นตามจังหวะของตนเอง เนื่องจากยุคสมัยเปลี่ยนไป

รูปแบบการตั้งถิ่นฐานของหมู่บ้านชิราคาวาโกะ โอกิมาจิมีความชัดเจนมาก โดยมีภูเขาเฉิงซานเป็นฉากหลัง และหันหน้าไปทางจวงชวนโดยตรง ถนนที่ขนานไปกับจวงชวนเป็นโครงกระดูกของชีวิต

หมู่บ้านทั้งหมดสามารถเดินไปถึงได้โดยมีสะพานเชือกที่สวยงามเชื่อมกับสะพาน ห่างออกไป 1.5 กม. จากเหนือไปใต้—ตลอดถนนมีที่จอดรถ ปั๊มน้ำมัน ซูเปอร์มาร์เก็ต และสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ ที่คนในท้องถิ่นมารวมตัวกัน ห่างออกไปประมาณ 400 ม. จากตะวันออกไปตะวันตก ข้ามจวงชวนด้วยสะพานเชือก—ฝั่งตะวันตกของสะพานเป็นสำนักงานข้อมูลนักท่องเที่ยว พิพิธภัณฑ์ และป้ายรถประจำทาง ภูมิประเทศที่รายล้อมไปด้วยภูเขาทำให้ดูเหมือนสวรรค์ และฉากต่างๆ ก็เต็มไปด้วยการเปลี่ยนแปลงในทุกฤดูกาล โดยเฉพาะในฤดูหนาว เมื่อหิมะตก ทิวทัศน์ที่แตกต่างกันในหมู่บ้านบนภูเขาก็กลมกลืนเป็นหนึ่งเดียว ท่ามกลางฉากหลังของบ้านเรือนแบบดั้งเดิมที่ต่อเนื่องกัน ทำให้ที่นี่เหมือนอยู่ในโลกแห่งเทพนิยาย

"กัสโช" ปกคลุมไปด้วยหิมะ ในเวลานี้ ชิราคาวาโกะกำลังนอนนิ่งเงียบอยู่ภายใต้อ้อมกอดของยอดเขาไป๋ซาน อากาศและเวลาเหมือนหยุดนิ่ง คุณเพียงแค่ต้องการมองดูทิวทัศน์ที่สวยงามเกินจริงที่อยู่ตรงหน้าด้วยความโลภ จำช่วงเวลานี้ไว้ จำแสงแดด สายลม และกลิ่นที่นี่

เมื่อเหยียบหิมะที่กลิ้งไปมา บ้านไม้ฟางและสะพานเล็กๆ ที่คุณเห็น ทำให้เมืองเล็กๆ บนภูเขาที่เรียบง่ายและสง่างามแห่งนี้มีเสน่ห์มากขึ้น หากดื่มชาร้อนควบคู่ไปด้วย รับรองว่าจะต้องมีความสุขอย่างแน่นอน และความงามที่ไม่มีที่สิ้นสุดของหมู่บ้านกัสซังที่นักท่องเที่ยวสามารถถ่ายรูปได้อย่างง่ายดายนั้น สามารถทำเป็นโปสการ์ดได้!

ทุกปีตั้งแต่กลางเดือนมกราคมถึงกลางเดือนกุมภาพันธ์ หมู่บ้านชิราคาวาโกะจะจัดพิธีประดับไฟอันโด่งดัง ซึ่งจะสามารถชมได้เพียง 4 คืนต่อปีเท่านั้น

ช่วงเวลาที่ผู้คนนิยมมาเยี่ยมชมหมู่บ้านกัสโชมากที่สุดทุกปีคือวันประดับไฟ ซึ่งช่างภาพชาวญี่ปุ่นและนักท่องเที่ยวต่างชาติจะแห่กันมายืนท่ามกลางหิมะนานหลายชั่วโมงเพื่อชมหมู่บ้านชิราคาวาโกะในช่วงพลบค่ำจนถึงกลางคืน