สัตว์ชนิดเดียวที่สามารถดึงดูดมนุษย์ทุกคนได้ก็คือแพนด้า แพนด้าเป็นสัตว์ขาวดำและเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ที่ดุร้าย แต่ร่างกายที่กลมฟูทำให้ผู้คนประเมินมันอย่างไร้เดียงสาในขณะที่ลืมไปว่ามันสามารถฆ่ามนุษย์ได้อย่างง่ายดาย

แพนด้ามีชีวิตอยู่บนโลกมานานกว่า 8 ล้านปีแล้วและเป็นหนึ่งในสัตว์ที่เก่าแก่ที่สุดในโลกและเป็นที่รู้จักในฐานะฟอสซิลที่มีชีวิต พวกมันมีรูปร่างอ้วน หัวกลมและหางสั้น โดยทั่วไปแล้วแพนด้าสามารถเติบโตได้สูง 1.2 ถึง 1.8 เมตรและมีน้ำหนัก 80 ถึง 120 กิโลกรัม

สีขนสีดำและสีขาวและรอยคล้ำรอบดวงตาเป็นลักษณะทั่วไปของพวกมัน

แม้ว่าแพนด้าจะตัวใหญ่แต่พวกมันก็อ่อนไหวมาก แพนด้าสามารถปีนต้นไม้ได้ และสามารถปีนต้นไม้ที่สูงได้ถึง 20 เมตร โดยทั่วไปแล้วพวกมันจะปีนต้นไม้เพื่อเล่น สำรวจสภาพแวดล้อม งีบหลับ หรือหลีกเลี่ยงอันตราย บางครั้งในระหว่างการต่อสู้ระหว่างแพนด้าสองตัว แพนด้าตัวที่อ่อนแอกว่าจะปีนต้นไม้เพื่อหลีกเลี่ยงการ "รังแก" ของเพื่อนคู่หู

ในสถานการณ์ปกติ แพนด้ายักษ์จะมีบุคลิกที่เชื่อง เมื่อพบกับผู้คนเป็นครั้งแรก แพนด้ายักษ์จะปิดหน้ากลมๆ ของมันด้วยอุ้งเท้าหน้าอ้วนๆ ทั้งสองข้าง หรือเอาหัวมุดลึกลงไปในท้องของมัน ราวกับว่ามันขี้อายและไม่อยากพบปะผู้คน

เพื่อปกป้องแพนด้ายักษ์ จีนได้จัดตั้งสถานีอนุรักษ์แพนด้ายักษ์และเขตอนุรักษ์ธรรมชาติหลายแห่ง แพนด้าป่าอาศัยอยู่ในภูเขาและป่าไม้ที่ระดับความสูง 2,000 ถึง 3,500 เมตรทางขอบด้านตะวันออกของที่ราบสูงชิงไห่-ทิเบต

แพนด้ายักษ์ในกรงขังอาศัยอยู่ในฐานเพาะพันธุ์แพนด้ายักษ์เสฉวนและส่านซีและสวนสัตว์ขนาดใหญ่ในประเทศและต่างประเทศ

แพนด้าใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการนอน โดยกินไผ่หรือเก็บไผ่ เนื่องจากลำไส้สั้น ทำให้ย่อยไผ่ได้ต่ำมาก โดยไผ่จะกิน 9 จินถึง 10 จิน นอกจากนี้ ไผ่ยังมีสารอาหารน้อย จึงต้องกินมากถึงสิบจินทุกวัน แพนด้าต้องนอนกลางมื้อทุกสองมื้อ

แพนด้าจะนั่งและนอนเป็นส่วนใหญ่ และแทบจะไม่เดินเลย เพราะการลดการใช้พลังงานเพียงอย่างเดียวเท่านั้นจะช่วยต่อสู้กับการขาดสารอาหารในระยะยาวที่เกิดจากการกินไผ่ได้

แม้ว่าแพนด้าจะมีอุปนิสัยเชื่อง แต่เสือดาวและหมาจิ้งจอกที่อยู่รอบๆ ไม่เคยกล้ารังแกแพนด้าเลย เพราะในสายตาของสัตว์เหล่านี้ แพนด้าตัวโตเต็มวัยคือหมีตัวใหญ่ และสามารถฉีกไผ่แข็งๆ ได้อย่างง่ายดาย

ตามการวิจัย บรรพบุรุษของแพนด้ายักษ์กินเนื้อและถูกบังคับให้กินไผ่เพื่อความอยู่รอดในยุคน้ำแข็งควอเทอร์นารี จนถึงขณะนี้ระบบย่อยอาหารยังไม่เปลี่ยนแปลงมากนักและยังกินเนื้อ ดังนั้นจึงยังจัดอยู่ในกลุ่มสัตว์กินเนื้อ

แพนด้าเป็นสัตว์ฉลาดมาก เราเลือกเหลิงเจียนจูสดและไผ่ที่มีตาสั้นและพันธุ์คุณภาพสูงอื่นๆ มากิน โดยกินหน่อไม้ในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน กินใบไผ่ในฤดูใบไม้ร่วง และกินก้านไผ่ในฤดูหนาวเพื่อให้ได้รับสารอาหารและความชื้นมากขึ้น และหลีกเลี่ยงการเกาปากได้ดีขึ้น

ขนของแพนด้ายักษ์หนาและแข็ง ยาวประมาณ 10 เซนติเมตร และผิวหนังหนาและยืดหยุ่น นี่อาจเป็นเหตุผลพื้นฐานที่แพนด้ายักษ์ปีนต้นไม้เล็กๆ ที่เห็นได้ชัดว่าไม่เข้ากับรูปร่างของมัน และไม่กลัวที่จะตกลงมา

อายุขัยของแพนด้ายักษ์ในป่าคือ 18 ถึง 20 ปี ในขณะที่แพนด้ายักษ์ในกรงได้รับการขยายพันธุ์อย่างมากภายใต้การดูแลอย่างระมัดระวังของมนุษย์ ตัวอย่างเช่น "ซินซิง" ของสวนสัตว์มีอายุ 38 ปี 4 เดือน ซึ่งถือเป็นอายุขัยที่ยาวนานที่สุดของแพนด้ายักษ์ในกรงเช่นกัน ในเขตอนุรักษ์ธรรมชาติบางแห่ง ผู้เพาะพันธุ์จะสวม "ชุดแพนด้า" เมื่อตรวจดูแพนด้ายักษ์ โดยเชื่อว่าจะทำให้มันรู้สึกเหมือนว่ามันไม่ใช่มนุษย์ แต่เป็นแพนด้ายักษ์ที่กำลังตรวจร่างกายของมัน เพื่อลดการพึ่งพาผู้เพาะพันธุ์และกลับสู่ธรรมชาติอย่างราบรื่น