นกกระสาเป็นนกที่มีท่าบินที่สง่างามมาก ตั้งแต่สมัยโบราณ ผู้คนต่างชื่นชมความสง่างามของมัน พวกเขายังเป็นที่ชื่นชอบของช่างภาพหลายคน

โดยรวมแล้วนกกระสาส่วนใหญ่เป็นสีเทาที่ลำตัวส่วนบนและสีขาวที่ท้อง นกกระสาที่โตเต็มวัยมีลายและขนหงอนสีดำ ขาและใบสีเขียวอมเหลืองที่โดดเด่น มีขายาว คอยาว และปากยาวที่คนอิจฉา นกกระสามีการกระจายอย่างกว้างขวางและสามารถพบเห็นได้ในหลายประเทศในยูเรเซียและแอฟริกา นกกระสามีทักษะการบินที่ยอดเยี่ยม หล่อเหลาและสง่างามด้วยคอที่ยืดออก ท่อนล่างที่เรียวยาว และปีกที่กว้าง และพวกมันเคลื่อนไหวเหมือนนักเต้นที่สวยงาม

นกกระสามีขนาดค่อนข้างใหญ่ นกกระสาตัวผู้มีขนาดใหญ่กว่าตัวเมีย นกกระสาตัวผู้มีความยาวประมาณ 75 ถึง 105.2 ซม. และหนักประมาณ 942 ถึง 1825 กรัม ลำตัวมีสีเทาเป็นหลัก มีอกและท้องสีขาว ม่านตาของนกกระสาเป็นสีเหลือง ปากของมันเป็นสีเหลือง และเท้าของมันมีสีน้ำตาลอ่อนหรือสีน้ำตาลเข้ม

นกกระสาอาศัยอยู่ในชายฝั่งและน้ำตื้นของแม่น้ำ ลำธาร ทะเลสาบ บ่อน้ำ ชายฝั่งและแหล่งน้ำอื่นๆ นอกจากนี้ยังพบในหนองน้ำ ทุ่งนา ภูเขา ป่าไม้ และทะเลทรายที่ราบลุ่มน้ำตื้นและหนองน้ำ พวกมันจะสร้างรังบนต้นไม้ กิ่งก้านแห้งและหญ้าแห้งเป็นวัตถุดิบหลักในการทำรัง

พวกมันกินปลา กบ และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กบางชนิด เวลาพักผ่อน นกกระสาส่วนใหญ่จะยืนด้วยเท้าเดียว พวกมันเคลื่อนที่เป็นคู่หรือเป็นกลุ่ม บางครั้งผสมกับสายพันธุ์อื่น ในฤดูใบไม้ผลิ นกกระสาจะทะยานขึ้นไปในอากาศ ไล่ตามกันเป็นรายบุคคล หรือเคลื่อนไหวในอากาศ หรือดำดิ่งลงสู่พื้นดิน ซึ่งอาจเป็นการแสดงถึง "ความสามารถ" ของพวกมันเพื่อเอาชนะใจเพศตรงข้าม

แม้ว่านกกระสาจะดูสง่างามและต่ำต้อย แต่ความจริงแล้ว ทักษะการล่าสัตว์ของนกกระสานั้นทรงพลังมาก นกกระสาจะไม่ละเลยที่ที่มีแหล่งน้ำ เช่น ทะเลสาบและบ่อน้ำ ไม่ว่าจะอยู่บนกิ่งไม้สูงหรือยืนเป็นเวลานานบนบกหรือในหญ้าหนาทึบ เพราะมีอาหารโปรดและปลามากมายให้พวกมันจับ ขณะจับเหยื่อ นกกระสาสามารถยืนนิ่งในน้ำเป็นเวลาหลายชั่วโมงจนกว่าปลาตัวเล็กและกุ้งจะเข้ามาใกล้ ในเวลานี้ นกกระสาจะจู่โจมอย่างรวดเร็ว โดยใช้จงอยปากที่ยาวและแหลมคมเพื่อจับเหยื่อในน้ำ เมื่อจับเหยื่อ เช่น กระต่ายและพังพอน นกกระสาจะหยิบมันขึ้นมาและจุ่มลงไปในน้ำจนกว่าเหยื่อจะหยุดเคลื่อนไหวก่อนที่จะกลืนมัน และบางครั้งก็จับลูกจระเข้ด้วย

อย่างไรก็ตาม แม้ว่านกนักล่าเหล่านี้จะไม่ถูกคุกคามโดยนักล่าตามธรรมชาติ แต่จำนวนพวกมันก็ลดลง เหตุผลก็คือสภาพแวดล้อมในการดำรงชีวิตมีมลพิษ และอาหารที่ต้องการไม่เพียงพออีกต่อไป หากถิ่นที่อยู่ของพวกมันหายไปและอาหารขาดแคลน พวกมันก็จะไม่รอดพ้นจากความโชคร้าย เพื่อปกป้องนกกระสา พวกมันได้รวมไว้ในรายชื่อสีแดงของสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ในโลก โดยหวังว่าด้วยความพยายามของมนุษย์ นกพวกนี้จะสามารถบินได้อย่างอิสระในท้องฟ้าสีฟ้าไปอีกนาน