เทือกเขาแอตลาสในแอฟริกามีต้นกำเนิดมาจากแอตลาส ซึ่งเป็นทายาทของไททันส์ในตำนานเทพเจ้ากรีก เขาเป็นน้องชายของโพรมีธีอุส นักขโมยไฟ และเขาสูงกว่าใครๆ ครั้งหนึ่งแอตลาสเคยต่อต้านซีอุส และหลังจากความล้มเหลวของเขา ซีอุสสั่งให้เขายืนอยู่ในสถานที่ทางตะวันตกที่สวรรค์และโลกมาบรรจบกันและแบกท้องฟ้าไว้บนบ่าของเขา
เทือกเขาแอตลาสมีรูปทรงคล้ายวงรีที่ยาวและมีที่ราบกว้างใหญ่อยู่ระหว่างภูเขา ประกอบด้วยภูเขาทางเหนือต่างๆ ของ Tell Atlas และภูเขาทางใต้ของ Sahara Atlas ภูเขาก่อตัวขึ้นที่ขอบที่ราบสูงอันกว้างใหญ่ในโมร็อกโกตะวันออกและตอนเหนือของแอลจีเรีย
ทางทิศตะวันออกของตูนิเซีย ภูเขารวมตัวกันที่เนินเขาเตเบสซาและเมดเจร์ดา ทางตะวันตก ในโมร็อกโก พวกมันรวมกันเป็นยอดเขาสูงและขรุขระของ Middle Atlas และ Great Atlas Anti-Atlas ขยายออกไปทางตะวันตกเฉียงใต้จากเทือกเขา Great Atlas ไปจนถึงมหาสมุทรแอตแลนติก ในทางธรณีวิทยา Tell Atlas เป็นเทือกเขาลูกเล็กที่มีแนวโค้งที่เกี่ยวข้องกับระบบเทือกเขาแอลป์ของยุโรป อย่างไรก็ตาม แผนที่ทะเลทรายซาฮาราตอนใต้นั้นอยู่ในกลุ่มโครงสร้างที่แตกต่างกัน คือกลุ่มที่ราบสูงโบราณอันกว้างใหญ่ของทวีปแอฟริกา
ในสมัยโบราณ เทือกเขาแอตลาสเป็นส่วนหนึ่งของธรณีวิทยาของเทือกเขาแอปปาเลเชียน เนื่องจากมีความเชื่อมโยงระหว่างยุโรป แอฟริกา และอเมริกาเหนือ เกิดขึ้นเมื่อแอฟริกาและอเมริกาเหนือชนกัน ภูเขานั้นสูงกว่าเทือกเขาหิมาลัยในปัจจุบันมาก ทุกวันนี้ ร่องรอยของเทือกเขานี้ยังคงพบเห็นได้บนแนวดิ่งในภาคตะวันออกของสหรัฐหรือในเทือกเขาแอปปาเลเชียน เทือกเขาเซียร์ราเนวาดาทางตอนใต้ของสเปนก็ก่อตัวขึ้นในระหว่างการเคลื่อนไหวเดียวกัน
เทือกเขาแอตลาสซึ่งยาวกว่า 400 กิโลเมตรทอดยาวจากหาดทรายสีขาวของมหาสมุทรแอตแลนติกไปจนถึงทะเลทรายซาฮารา ยอดเขาหลักมีความงดงาม เปรียบได้กับอัลเบสและเทือกเขาพิเรนีส ยอดเขาหินแกรนิตสีชมพูเรียบราวฝัน ร่างหุบเขาที่คดเคี้ยวและหน้าผาสูงชัน ราวกับภูมิประเทศรูปพระจันทร์เสี้ยว บางครั้งก็มีโอเอซิสแห่งความร่ำรวยอยู่ประปราย บ้านเรือนสีสันสดใสซ่อนอยู่ท่ามกลางต้นปาล์มสีเขียว
เหนือสิ่งอื่นใด Anti-Atlas เข้าและออกได้ง่าย: หากคุณต้องการเดินทางแบบไปเช้าเย็นกลับ คุณอาจเช่ารถเข็นและขอให้คนขับรถเป็นไกด์นำเที่ยว ถ้าคุณต้องการไปหนึ่งสัปดาห์หรือมากกว่า คุณสามารถนั่งในรถเช่า ในรถสำรวจ "เส้นทางสกี" อันเงียบสงบในภูเขาที่แคบและขรุขระ และพักที่โรงแรมบนภูเขาในตอนเย็น การเดินในชนบททำให้สดชื่น ไม่ยากเท่าการปีนเขาแอตลาส และชนเผ่าเบอร์เบอร์ในท้องถิ่นก็ใจดีและเป็นมิตร
