ในเอเชียไม่มีนกฮัมมิงเบิร์ด แต่เพราะมันได้รับความนิยมจากบรรดาผู้ชื่นชอบสัตว์ตัวเล็กที่น่ารักเหล่านี้ ทุกคนรู้เกี่ยวกับนกฮัมมิงเบิร์ดจากหนังสือ

เพื่อชดเชยความเสียใจ ผู้คนเรียกนกซันเบิร์ดว่า "นกฮัมมิ่งเบิร์ดแห่งเอเชีย" ซึ่งมีรูปลักษณ์และพฤติกรรมการกินที่คล้ายคลึงกันมากกับนกฮัมมิ่งเบิร์ด แต่ไม่ใช่นกฮัมมิ่งเบิร์ด

ยังเข้าใจผิดคิดว่าผีเสื้อกลางคืนเป็นนกฮัมมิงเบิร์ดและในที่สุดก็ตั้งชื่อมันว่า "นกเหยี่ยวฮัมมิงเบิร์ด" (Macroglossum stellatarum)

นกฮัมมิงเบิร์ดที่รู้จักเกือบทั้งหมดจาก 338 สายพันธุ์พบได้ในละตินอเมริกา สปีชีส์เหล่านี้ส่วนใหญ่กระจายอยู่ในเขตร้อนและกึ่งเขตร้อนในอเมริกากลางและใต้ และบางชนิดอาศัยอยู่ในเขตอบอุ่น

นกฮัมมิงเบิร์ดกินน้ำหวานเป็นหลัก แต่ก็เหมือนกับนกอื่นๆ พวกมันกินแมลงขนาดเล็กเช่นกัน

ในปี 2547 Gerald Mayr นักปักษีวิทยาชาวเยอรมันได้ค้นพบฟอสซิลนกฮัมมิงเบิร์ดอายุ 30 ล้านปีในเมือง Baden-Württemberg ประเทศเยอรมนี เปลี่ยนความคิดที่มีมาช้านานว่านกฮัมมิงเบิร์ดเป็นชนพื้นเมืองอเมริกัน นอกจากนี้ยังเป็นขั้นตอนสำคัญในการศึกษาวิวัฒนาการของนกฮัมมิงเบิร์ด

ฟอสซิลนกฮัมมิ่งเบิร์ดเหล่านี้ได้รับการเก็บรักษาไว้ในพิพิธภัณฑ์ในเมืองสตุตการ์ต ประเทศเยอรมนี ไม่เหมือนกับสัตว์มีกระดูกสันหลังขนาดใหญ่อื่นๆ นกฮัมมิงเบิร์ดไม่ทิ้งฟอสซิลไว้มากมาย

ก่อนหน้านี้ นักวิทยาศาสตร์ได้พบฟอสซิลนกฮัมมิ่งเบิร์ดในชั้นดินในบราซิลและบาฮามาส ฟอสซิลเหล่านี้ก่อตัวขึ้นในช่วงยุคไพลสโตซีนของยุคทางธรณีวิทยา ประมาณ 2.6 ล้านถึง 10,000 ปีก่อน

ฟอสซิลนกฮัมมิงเบิร์ดของGerald Mayr ยังไม่สมบูรณ์นัก และมันแสดงลักษณะบางอย่างที่คล้ายกับสวิฟท์มากกว่านกฮัมมิ่งเบิร์ดสมัยใหม่ ควบคู่ไปกับแนวคิดที่ทำให้เข้าใจผิดว่านกฮัมมิ่งเบิร์ดได้รับการพิจารณาว่ามีเอกลักษณ์เฉพาะในอเมริกามาโดยตลอด ในที่สุดGerald Mayr ก็ยืนยันว่านี่เป็นฟอสซิลของนกฮัมมิงเบิร์ดยุคแรกๆ หลังจากการสังเกตและวิจัยอย่างระมัดระวังมากขึ้น และตั้งชื่อว่า "นกฮัมมิงเบิร์ดยุโรป"

บรรพบุรุษของนกฮัมมิ่งเบิร์ดสมัยใหม่ทั้งหมดมาถึงอเมริกาใต้เมื่อประมาณ 22 ล้านปีก่อน อเมริกาใต้มีสภาวะที่ดีเยี่ยมสำหรับการวิวัฒนาการของนกฮัมมิงเบิร์ด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเทือกเขาแอนดีส

ตัวอย่างเช่น ในพื้นที่สูงที่มีอากาศหนาวเย็น มีแมลงผสมเกสรค่อนข้างน้อย ซึ่งทำให้มีที่ว่างสำหรับนกฮัมมิงเบิร์ดที่จะอยู่รอดและเจริญเติบโต

การใช้ช่องนิเวศวิทยาอย่างเหมาะสมของนกฮัมมิงเบิร์ดยังสะท้อนให้เห็นในการปรับตัวให้เข้ากับหุบเขาที่แยกตัวและเนินเขาสูงชันที่มีสภาพอากาศเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว นอกจากนี้ เทือกเขาแอนดีสยังเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของนกฮัมมิงเบิร์ด ซึ่งนกฮัมมิงเบิร์ดได้พัฒนาเป็น 9 สายพันธุ์ที่แตกต่างกัน รวมทั้งนกฮัมมิงเบิร์ดในอเมริกาใต้

นกฮัมมิงเบิร์ดบางสายพันธุ์กลับเข้าสู่อเมริกาเหนือเพื่อค้นหาที่อยู่อาศัย

เมื่อประมาณ 5 ล้านปีก่อน นกฮัมมิ่งเบิร์ดเข้าสู่ทะเลแคริบเบียนถึงหกครั้ง

กระบวนการวิวัฒนาการของนกฮัมมิงเบิร์ดนี้ค่อนข้างน่าสนใจและดูเหมือนจะสมบูรณ์แบบ อย่างไรก็ตาม ด้วยการพัฒนาเทคโนโลยีทางพันธุกรรม นักวิทยาศาสตร์ได้จัดลำดับจีโนมของนกและพบว่าโดยทั่วไปแล้วนกจะขาดยีนเข้ารหัสสำหรับตัวรับรสหวานที่สัตว์มีกระดูกสันหลังจำเป็นต้องรับรู้ถึงความหวาน

นกขาดลำดับยีนที่เข้ารหัส T1R2 ในจีโนมของพวกมัน และไม่ควรรับรู้ถึงความหวาน แต่นกฮัมมิงเบิร์ดเป็นนกที่กินน้ำหวานเป็นหลัก แล้วพวกมันหาอาหารโดยไม่มีตัวรับหวานได้อย่างไร?

นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการทดลองคัดเลือกนกฮัมมิ่งเบิร์ดที่มีสารละลายซูโครสในน้ำและน้ำบริสุทธิ์ และผลที่ได้พิสูจน์ว่านกฮัมมิงเบิร์ดชอบสารละลายซูโครส นี่แสดงให้เห็นว่านกฮัมมิ่งเบิร์ดสามารถสัมผัสได้ถึง "ความหวาน"