ช้างเป็นสัตว์ที่มีความสำคัญต่อระบบนิเวศและวัฒนธรรมของหลายประเทศ โดยเฉพาะในเอเชียและแอฟริกา ช้างไม่เพียงแค่เป็นสัตว์ที่มีขนาดใหญ่และมีรูปลักษณ์ที่น่าประทับใจ แต่ยังมีบทบาทสำคัญในการรักษาสมดุลของระบบนิเวศ เช่น การช่วยกระจายเมล็ดพันธุ์และสร้างเส้นทางในป่า ซึ่งส่งผลดีต่อสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่นั้น

เพื่อเฉลิมฉลองวันช้างไทยในเดือนมีนาคม WWF ประเทศไทย องค์การกองทุนสัตว์ป่าโลกสากล สำนักงานประเทศไทย ที่มุ่งมั่นในการอนุรักษ์สัตว์ป่าและธรรมชาติ ได้นำเสนอ 3 ข้อดีที่สำคัญของการอนุรักษ์ช้าง ซึ่งควรได้รับการตระหนักรู้ในระดับสากล จะมีอะไรบ้าง พร้อมแล้วมาดูกันเลยค่ะ！

1. ช้างถือเป็นสัตว์บกที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลกและมีอิทธิพลอย่างมากต่อสิ่งแวดล้อม จึงสามารถเรียกได้ว่าเป็นวิศวกรของระบบนิเวศที่สำคัญ โดยช้างมีบทบาทในการรักษาความหลากหลายทางชีวภาพและช่วยสร้างระบบนิเวศในป่าไม้ให้มีความสมบูรณ์

2. ช้างช่วยสร้างแหล่งที่อยู่อาศัยใหม่และทรัพยากรที่มีคุณค่าสำหรับสัตว์ชนิดอื่น โดยการเบิกทางในพื้นที่ป่าและปรับเปลี่ยนสภาพแวดล้อมในแหล่งที่อยู่อาศัยซึ่งมีส่วนช่วยในการจัดการโครงสร้างใหม่ให้กับพืช ดิน และน้ำ ถือเป็นการช่วยรักษาสมดุลของระบบนิเวศ ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อมนุษย์เช่นกัน นอกจากนี้ การกระทำเหล่านี้ยังช่วยให้สามารถรับมือกับสภาพอากาศที่ท้าทายได้อย่างมีประสิทธิภาพ

3. ช้างมีบทบาทสำคัญในการกระจายเมล็ดพันธุ์และสารอาหารต่าง ๆ อย่างกว้างขวางผ่านการกินผลไม้และหญ้า ซึ่งจะถูกขับถ่ายออกมาในรูปแบบอุจจาระ ส่งผลให้ป่าไม้มีความหลากหลายทางพันธุ์พืชและมีความอุดมสมบูรณ์เพิ่มมากขึ้น ดังนั้นจึงไม่สามารถปฏิเสธได้ว่าช้างมีส่วนสำคัญในการช่วยสร้างระบบนิเวศทั่วโลกให้มีความสมดุลมากยิ่งขึ้น