พืชเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าทึ่งที่ทำหน้าที่ทั้งสังเคราะห์แสงและหายใจ แต่ตรงกันข้ามกับความเชื่อที่นิยมกัน พืชไม่ได้ผลิตแค่ออกซิเจนเท่านั้น แต่ยังปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์ออกมาด้วย!
นี่คือข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับวิธีที่พืช "หายใจ" เหตุใดจึงผลิตคาร์บอนไดออกไซด์ และกระบวนการนี้สนับสนุนการเติบโตและการอยู่รอดของพืชอย่างไร
พืชหายใจอย่างไร
พืช "หายใจ" ผ่านรูพรุนเล็กๆ บนใบที่เรียกว่าปากใบ รูพรุนเหล่านี้ช่วยให้เกิดการแลกเปลี่ยนก๊าซ ซึ่งพืชจะดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์และปล่อยออกซิเจนในระหว่างการสังเคราะห์แสง อย่างไรก็ตาม พืชไม่ได้แค่สังเคราะห์แสงเท่านั้น แต่ยังหายใจด้วย ซึ่งเป็นกระบวนการที่แตกต่างกัน แม้ว่าการสังเคราะห์แสงจะเป็นวิธีที่พืชสร้างอาหารโดยใช้แสงแดด แต่การหายใจเป็นวิธีที่พืชใช้สารอาหารนั้นเพื่อปลดปล่อยพลังงาน
ทำความเข้าใจเกี่ยวกับการหายใจของพืช
พืชหายใจตลอดเวลา ทั้งกลางวันและกลางคืน การหายใจในพืชเกี่ยวข้องกับการย่อยน้ำตาลที่ผลิตขึ้นในระหว่างการสังเคราะห์แสงเพื่อสร้างพลังงาน เช่นเดียวกับในสัตว์ กระบวนการนี้ผลิตคาร์บอนไดออกไซด์เป็นผลพลอยได้ กล่าวโดยย่อ พืชต้องการออกซิเจนเพื่อย่อยน้ำตาลเหล่านี้และปลดปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์ตอบแทน
กลางวันเทียบกับกลางคืน
ในระหว่างวัน การสังเคราะห์ด้วยแสงจะสำคัญกว่าการหายใจมาก พืชจึงปล่อยออกซิเจนมากกว่าคาร์บอนไดออกไซด์ อย่างไรก็ตาม ในเวลากลางคืน การสังเคราะห์ด้วยแสงจะหยุดลงเมื่อไม่มีแสงแดด และพืชจะหายใจเท่านั้น โดยปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์จำนวนเล็กน้อยสู่ชั้นบรรยากาศ
ทำไมพืชจึงปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์
การหายใจมีความสำคัญสำหรับพืช เนื่องจากช่วยให้พืชมีพลังงานที่จำเป็นสำหรับการเจริญเติบโต การซ่อมแซม และการทำงานที่สำคัญอื่นๆ คาร์บอนไดออกไซด์ที่เกิดขึ้นระหว่างการหายใจเป็นผลพลอยได้ตามธรรมชาติจากกระบวนการปล่อยพลังงานนี้ การปลดปล่อยนี้มีความสำคัญไม่เพียงแต่สำหรับพืชเท่านั้น แต่ยังมีความสำคัญต่อการสร้างสมดุลของก๊าซในชั้นบรรยากาศ ซึ่งพืชมีส่วนช่วยในการดูดซับและปล่อยก๊าซตลอดรอบ 24 ชั่วโมงอีกด้วย
สิ่งนี้ส่งผลต่อสิ่งแวดล้อมอย่างไร
พืชเป็นผู้ผลิตออกซิเจนสุทธิเนื่องจากการสังเคราะห์ด้วยแสง ซึ่งดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์ได้มากกว่าปริมาณที่ปล่อยออกมาจากการหายใจ ความสมดุลตามธรรมชาตินี้มีบทบาทสำคัญในการรักษาชั้นบรรยากาศของโลกและหล่อเลี้ยงสิ่งมีชีวิตรูปแบบอื่นๆ เป็นการเตือนใจถึงระบบนิเวศที่ซับซ้อนซึ่งพืช สัตว์ และมนุษย์ต่างพึ่งพาอาศัยกัน
ความเชื่อผิดๆ เกี่ยวกับการหายใจของพืช
ความเชื่อผิดๆ ที่พบได้ทั่วไปคือ พืช “หลับ” ในเวลากลางคืนหรือไม่ได้เคลื่อนไหวร่างกาย แต่ในความเป็นจริงแล้ว พืชจะยุ่งอยู่กับการหายใจ ซึ่งเป็นสาเหตุที่ผู้เชี่ยวชาญไม่แนะนำให้ปลูกพืชบางชนิดในห้องนอนที่ปิดมิดชิด เนื่องจากก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่พืชปล่อยออกมาอาจทำให้ระดับออกซิเจนในพื้นที่จำกัดลดลงเล็กน้อย ซึ่งจะช่วยให้พืชเติบโตได้และช่วยรักษาสมดุลของบรรยากาศ
เมื่อเราเข้าใจทั้งกระบวนการสังเคราะห์แสงและการหายใจแล้ว เราก็จะเข้าใจว่าพืชมีบทบาทสองอย่างในการผลิตออกซิเจนและการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ ซึ่งช่วยเสริมสร้างความสำคัญของพืชในระบบนิเวศของเรา
