ดอกทานตะวันไม่ได้เป็นเพียงดอกไม้ที่สวยงามในสวนเท่านั้น แต่ยังมีสีสันที่สดใสและคุณสมบัติที่น่าสนใจที่ทำให้ดอกทานตะวันมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวอีกด้วย
ดอกทานตะวันธรรมดาได้ดึงดูดความสนใจของมนุษย์มาเป็นเวลาหลายศตวรรษเนื่องจากความสูงที่น่าประทับใจ ดอกที่มีสีสันสวยงาม และมีประโยชน์หลายประการ
ต่อไปนี้เป็นข้อเท็จจริงที่น่าสนใจและสนุกสนานเกี่ยวกับดอกทานตะวัน ที่ทำให้ดอกทานตะวันกลายเป็นพืชที่คนทั่วโลกต่างชื่นชอบ!
1. ดอกทานตะวันสามารถเติบโตได้สูงจนสูงตระหง่าน
ลักษณะเด่นอย่างหนึ่งของดอกทานตะวันคือความสูง ดอกทานตะวันทั่วไปส่วนใหญ่สามารถเติบโตได้สูงถึง 6 ถึง 10 ฟุต แต่บางชนิดสามารถเติบโตได้สูงถึง 12 ฟุตหรือมากกว่านั้นภายใต้สภาพแวดล้อมที่เหมาะสม ดอกทานตะวันที่สูงที่สุดเท่าที่มีการบันทึกไว้มีความสูงถึง 30 ฟุต ซึ่งปลูกโดย Hans-Peter Schiffer ในประเทศเยอรมนีในปี 2014! ดอกทานตะวันก็เติบโตได้เร็วเช่นกัน โดยเติบโตได้สูงจนสูงตระหง่านภายในเวลาเพียงไม่กี่เดือน
2. ดอกทานตะวันแต่ละดอกประกอบด้วยดอกไม้เล็กๆ หลายร้อยดอก
ดอกทานตะวันแต่ละดอกมักประกอบด้วยดอกไม้เล็กๆ หลายร้อยหรือหลายพันดอก ซึ่งเรียกว่า florets โดยแต่ละ florets นั้นมีศักยภาพที่จะเปลี่ยนเป็นเมล็ดได้ ทำให้ดอกทานตะวันเป็นพืชที่ให้ผลผลิตสูงที่สุดชนิดหนึ่งในธรรมชาติ กลีบดอกสีเหลืองด้านนอกซึ่งเรียกว่า ray florets ดึงดูดแมลงผสมเกสร ในขณะที่กลีบดอกด้านในจะเติบโตจนกลายเป็นเมล็ด
3. ดอกทานตะวันอ่อนจะบินตามดวงอาทิตย์
ดอกทานตะวันมีพฤติกรรมที่เรียกว่า เฮลิโอโทรปิซึม ซึ่งก็คือ ดอกทานตะวันอ่อนจะบินตามดวงอาทิตย์จากทิศตะวันออกไปทิศตะวันตกในเวลากลางวัน การเคลื่อนไหวนี้จะช่วยให้ดอกทานตะวันดูดกลืนแสงได้สูงสุด จึงทำให้ดอกทานตะวันเติบโตได้ ในเวลากลางคืน ดอกทานตะวันจะหันกลับไปทางทิศตะวันออกเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับพระอาทิตย์ขึ้น เมื่อดอกทานตะวันโตเต็มที่แล้ว โดยทั่วไปแล้วดอกทานตะวันจะหันหน้าไปทางทิศตะวันออกเพื่อดึงดูดแมลงผสมเกสรในตอนเช้า
4. ดอกทานตะวันเป็นอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการ
ทุกส่วนของดอกทานตะวันสามารถรับประทานได้ ไม่ว่าจะเป็นเมล็ด กลีบดอก หรือแม้กระทั่งก้าน! เมล็ดทานตะวันเป็นอาหารว่างยอดนิยมที่อุดมไปด้วยโปรตีน น้ำมันที่มีประโยชน์ วิตามิน และแร่ธาตุ น้ำมันดอกทานตะวันซึ่งทำจากเมล็ดทานตะวันบดเป็นอาหารหลักในการปรุงอาหารและอุดมไปด้วยน้ำมันที่มีประโยชน์ต่อหัวใจ กลีบดอกทานตะวันสามารถนำมาตกแต่งได้ และบางครั้งใบทานตะวันยังนำไปเลี้ยงสัตว์อีกด้วย
5. ดอกทานตะวันเป็นพืชทำความสะอาดดินตามธรรมชาติ
ดอกทานตะวันไม่เพียงแต่สวยงามเท่านั้น แต่ยังเป็นประโยชน์ต่อสิ่งแวดล้อมอีกด้วย ดอกทานตะวันสามารถนำไปใช้ในการฟื้นฟูดินโดยใช้พืช ซึ่งเป็นกระบวนการที่พืชจะกำจัดสารพิษออกจากดิน ดอกทานตะวันถูกนำมาใช้เพื่อดูดซับสารอันตราย เช่น ตะกั่ว สารหนู และยูเรเนียม โดยดอกทานตะวันยังถูกปลูกใกล้กับพื้นที่ประสบภัยเชอร์โนบิลเพื่อช่วยล้างพิษในดินอีกด้วย
6. ดอกทานตะวันช่วยรักษาสัตว์ป่าในท้องถิ่น
ดอกทานตะวันมีความสำคัญต่อระบบนิเวศในท้องถิ่น สีสันสดใสช่วยดึงดูดผึ้ง ผีเสื้อ และแมลงผสมเกสรอื่นๆ ช่วยส่งเสริมความหลากหลายทางชีวภาพ เมื่อดอกทานตะวันผลิตเมล็ดแล้ว ดอกทานตะวันก็จะกลายเป็นแหล่งอาหารของนก กระรอก และสัตว์ป่าอื่นๆ โดยให้สารอาหารและพลังงานจนถึงฤดูใบไม้ร่วง
7. ดอกทานตะวันเป็นแรงบันดาลใจให้กับศิลปินมาหลายศตวรรษ
ดอกทานตะวันเป็นสัญลักษณ์ที่สร้างแรงบันดาลใจให้กับศิลปินมากมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งผลงานที่มีชื่อเสียงที่สุดของวินเซนต์ แวนโก๊ะ ซึ่งภาพวาดดอกทานตะวันของเขาเป็นหนึ่งในผลงานที่ได้รับการยกย่องมากที่สุดในประวัติศาสตร์ศิลปะ สำหรับแวนโก๊ะ ดอกทานตะวันเป็นสัญลักษณ์ของความสุขและมิตรภาพ ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่หลายคนเชื่อมโยงกับดอกไม้สีสดใสเหล่านี้
ไม่ว่าคุณจะชื่นชมความสวยงาม ประโยชน์ต่อสิ่งแวดล้อม หรือผลกระทบทางวัฒนธรรม ดอกทานตะวันก็เป็นพืชพิเศษที่มีคุณประโยชน์มากมาย ไม่ว่าจะเป็นความสูงตระหง่าน เมล็ดที่รับประทานได้ และคุณสมบัติในการชะล้างดิน ดอกไม้ที่น่าทึ่งเหล่านี้มอบความสุขและประโยชน์ที่เป็นประโยชน์ต่อทั้งมนุษย์และธรรมชาติ!
