Mason Rudolph, quarterback veteran, akhirnya kembali ke Pittsburgh Steelers setelah menghabiskan musim 2024 bersama Tennessee Titans.

Dia menandatangani kontrak dua tahun senilai $8 juta, dengan $4,5 juta di antaranya dijamin. Rudolph kembali ke tim yang menjadi tempat awal perjalanan NFL-nya. Lalu, apa artinya ini bagi situasi quarterback di Pittsburgh? Mari kita simak lebih lanjut!

Tahun yang Tidak Mudah bagi Rudolph di Tennessee

Mason Rudolph mengalami perjalanan yang penuh liku di Tennessee selama musim 2024. Ia sempat berperan dalam berbagai pergantian posisi quarterback. Ketika Will Levis mengalami cedera, Rudolph mengambil alih posisi starter, namun kembali ke bangku cadangan begitu Levis pulih. Tidak lama kemudian, ketika pelatih Brian Callahan merasa Levis belum memberikan performa yang diinginkan, Rudolph kembali diturunkan sebagai starter. Meskipun tidak mencetak angka luar biasa, Rudolph tetap memberikan kestabilan yang sangat dibutuhkan tim, meskipun situasinya cukup kacau.

Mengapa Kembalinya Rudolph ke Steelers Membuat Sensasi?

Saat ini, Pittsburgh Steelers berada dalam kebingungan terkait posisi quarterback mereka, mengingat kedua starter mereka pada musim 2024 sudah tidak lagi ada dalam daftar tim. Inilah mengapa Rudolph bisa menjadi sosok yang sangat berharga. Meskipun tidak diharapkan untuk bersaing memperebutkan posisi starter (kecuali jika Steelers tidak mendapatkan pilihan quarterback lain), kehadiran stabilnya Rudolph bisa sangat membantu dalam menenangkan situasi quarterback di Pittsburgh. Kita telah melihat bagaimana Rudolph mampu mengisi peran yang tak terduga dan membantu tim bertahan di tengah situasi yang penuh ketidakpastian.

Bagaimana dengan Aaron Rodgers? Akankah Dia Bergabung dengan Pittsburgh?

Sementara Steelers menyambut kembalinya Rudolph, masih ada kemungkinan bahwa quarterback veteran lain akan bergabung, seperti Aaron Rodgers. Pemain yang sudah meraih empat penghargaan MVP ini masih mempertimbangkan apakah dia akan tetap bersama New York Jets atau bahkan memilih untuk pensiun. Ada juga spekulasi bahwa tim lain bisa saja tertarik merekrutnya. Jadi, keputusan Rodgers masih menjadi pertanyaan besar. Namun, sampai saat itu tiba, Steelers mempersiapkan masa depan mereka dengan menambah sosok yang sudah mereka kenal dengan baik, yaitu Rudolph.

Perjalanan Rudolph Bersama Steelers

Kisah Mason Rudolph bersama Pittsburgh Steelers dimulai pada tahun 2018 ketika dia dipilih di putaran ketiga draft NFL. Pada tahun pertamanya, dia belajar di bawah bimbingan quarterback legendaris, Ben Roethlisberger. Saat akhirnya diberi kesempatan untuk menjadi starter pada 2019, musim tersebut penuh dengan rotasi quarterback yang cukup menghebohkan. Rudolph tampil dalam 10 pertandingan, delapan di antaranya sebagai starter, dan meskipun menunjukkan beberapa potensi, tampaknya dia bukanlah jawaban jangka panjang untuk menggantikan Roethlisberger.

Selama beberapa tahun setelah itu, Rudolph lebih banyak mengisi posisi cadangan. Meskipun begitu, ia tetap memberikan kontribusi penting bagi Steelers, bahkan dalam perannya yang tidak selalu terlihat. Di tahun 2023, saat Steelers berada di ambang lolos ke playoff secara tak terduga, Rudolph memainkan peran besar dengan membantu tim memenangkan tiga pertandingan terakhir mereka, yang akhirnya membawa mereka ke postseason. Meski bukan sebagai starter, peran pentingnya tidak bisa dipandang sebelah mata.

Apa yang Akan Terjadi Selanjutnya untuk Rudolph di Pittsburgh?

Sekarang, setelah setahun berpisah, Steelers menyambut kembalinya Rudolph sebagai quarterback cadangan. Kita tidak mengharapkan dia untuk menjadi starter, kecuali jika tim tidak mendapatkan pilihan quarterback yang lebih baik dalam offseason ini. Namun, pengalaman dan ketenangannya bisa memberikan kenyamanan tambahan bagi quarterback veteran yang akan memulai permainan di depan Rudolph. Peran Rudolph sebagai cadangan yang handal selama ini bisa menjadi aset yang sangat berharga untuk Steelers, terlebih dalam masa ketidakpastian yang mereka hadapi saat ini.

Melihat ke depan, Steelers tentu masih mencari tahu seperti apa situasi quarterback mereka untuk musim 2025. Apakah akan ada kemungkinan Aaron Rodgers bergabung dengan tim? Atau apakah ada nama lain yang akan dipertimbangkan? Untuk saat ini, kembalinya Rudolph menawarkan Steelers rasa aman di posisi quarterback. Kita akan terus memantau perkembangan offseason ini dan bagaimana rencana quarterback Pittsburgh akan terbentuk. Tetap ikuti perkembangannya!