Semua bermula dari hal sederhana, menyiram peace lily di Minggu pagi.

Tidak sedang mengecek ponsel. Tidak terburu-buru keluar rumah. Anda hadir sepenuhnya di momen itu. Dan entah kenapa, rasanya… menyenangkan.

Tapi apa sebenarnya yang terjadi di dalam otak Anda?

Ternyata, tanaman hias bukan sekadar dekorasi. Mereka adalah "pahlawan diam-diam" untuk kesehatan mental. Mulai dari perubahan neurokimia hingga efek psikologis lingkungan, para peneliti kini mulai mengungkap alasan mengapa merawat tanaman bisa membuat kita merasa lebih bahagia, tenang, dan fokus. Dan manfaatnya jauh melampaui sekadar "suasana nyaman".

Tanaman dan Efeknya pada Otak dan Tubuh

Ada alasan biologis mengapa kita merasa tenang saat berada di sekitar tanaman. Semua berawal dari sistem saraf kita. Ketika Anda berada di lingkungan alami, atau bahkan hanya melihat elemen alami seperti daun, sistem saraf parasimpatis (mode "istirahat dan cerna") diaktifkan. Detak jantung melambat. Otot-otot rileks. Kadar hormon stres seperti kortisol menurun.

Menurut Dr. Masashi Soga, seorang psikolog lingkungan dari Universitas Tokyo, paparan tanaman dalam ruangan dikaitkan dengan penurunan stres secara fisiologis dan psikologis. Dalam sebuah studi tahun 2020 yang diterbitkan di Journal of Physiological Anthropology, partisipan yang hanya menghabiskan beberapa menit berinteraksi dengan tanaman, seperti menyiram atau menyentuhnya, mengalami penurunan tekanan darah dan detak jantung yang signifikan.

Tanaman Sebagai Terapi Hijau yang Menenangkan

Meski berkebun telah lama dikenal sebagai aktivitas yang menyehatkan secara emosional, bahkan hanya melihat tanaman di dalam ruangan bisa memberikan manfaat serupa. Inilah yang menjadi dasar berkembangnya terapi hortikultura, sebuah metode yang kini digunakan di rumah sakit, pusat rehabilitasi, hingga panti jompo.

Mengapa ini bekerja?

- Sensori yang menenangkan – Melibatkan indera melalui sentuhan, aroma, dan penglihatan membantu menenangkan pikiran yang cemas.

- Rutinitas dan tanggung jawab– Merawat makhluk hidup menciptakan struktur dan tujuan dalam keseharian.

- Momen sukses kecil – Melihat tanaman tumbuh atau muncul daun baru memicu pelepasan dopamin, senyawa kimia otak yang berkaitan dengan rasa senang dan pencapaian.

Psikolog Dr. Rachel Kaplan, yang telah mempelajari lingkungan restoratif selama lebih dari 30 tahun, menemukan bahwa keberadaan elemen alami dapat membantu seseorang pulih lebih cepat dari kelelahan mental. Tanaman bukan hanya memberikan ketenangan, tetapi juga membantu mengembalikan fokus dan ketahanan mental.

Apa yang Terjadi di Dalam Otak Anda?

Mari kita lihat dari sisi neurosains. Saat Anda berinteraksi dengan tanaman, bagian otak yang disebut korteks prefrontal aktif, area yang bertanggung jawab atas pengaturan emosi dan pengambilan keputusan. Ini membantu menenangkan aktivitas berlebih di amigdala, pusat pengolah rasa takut di otak.

Berikut ini beberapa hal menarik yang terjadi:

- Paparan visual terhadap warna hijau meningkatkan gelombang otak alfa, yang terkait dengan kondisi rileks tapi tetap terjaga.

- Pola alami seperti bentuk daun yang berulang-ulang (fraktal) merangsang otak dengan cara yang menenangkan, tidak seperti bentuk-bentuk tajam dan bising di lingkungan kota.

- Senyawa alami yang dilepaskan oleh tanaman, seperti phytoncides, terbukti meningkatkan daya tahan tubuh dan menurunkan hormon stres, meskipun dalam kadar rendah di dalam ruangan.

Jadi, saat Anda sedang memandangi monstera di pojok ruangan, Anda tidak sedang melamun tanpa arti. Otak Anda sedang memulihkan diri secara aktif.

Siapa yang Paling Mendapat Manfaat dari Tanaman Hias?

Menariknya, ada beberapa kelompok yang ternyata mendapatkan manfaat lebih besar dari tanaman indoor:

Pekerja jarak jauh: Tanaman di ruang kerja rumah terbukti meningkatkan fokus, produktivitas, dan mengurangi gejala burnout.

Warga kota padat: Di tempat-tempat yang minim ruang hijau, tanaman indoor menjadi solusi mudah untuk meningkatkan suasana hati.

Remaja dan dewasa muda: Generasi Z dan milenial banyak menggunakan tanaman sebagai "jangkar emosional" di tengah transisi, kesepian, atau stres hidup.

Lansia: Merawat tanaman membantu menjaga keterlibatan kognitif dan mengurangi rasa kesepian.