Pernahkah Anda merasakan udara terasa lebih segar setelah hujan musim panas? Itu bukan hanya imajinasi Anda, tanaman di sekitar kita sedang bekerja keras membersihkan udara.
Di kota-kota yang penuh dengan kendaraan, bus, dan polusi industri, udara yang tercemar bisa terasa tak terhindarkan. Namun, tanaman di taman, pinggir jalan, bahkan di atap gedung, secara diam-diam berperan penting dalam membuat udara di sekitar kita lebih sehat.
Keajaiban Tanaman dalam Meningkatkan Kualitas Udara di Kota
Udara kota umumnya terdiri dari campuran asap kendaraan, emisi industri, dan debu dari konstruksi bangunan. Akibatnya, langit sering tampak berkabut dan masalah kesehatan seperti asma, alergi, dan sakit kepala pun kian meningkat. Namun, pepohonan, semak-semak, dan taman atap memiliki peran besar dalam meningkatkan kualitas udara di lingkungan sekitar. Daun dan jarum pohon mereka menangkap partikel udara yang berbahaya, sementara akar tanaman menyerap gas-gas berbahaya dan mengubahnya menjadi senyawa yang lebih aman.
Penelitian menunjukkan bahwa daerah dengan banyak pepohonan cenderung memiliki tingkat penyakit pernapasan yang lebih rendah. Bahkan, di beberapa studi, jalan yang dipenuhi pohon-pohon dewasa tercatat memiliki kadar partikel debu hingga 25% lebih rendah dibandingkan dengan jalan yang tidak ada pohonnya. Ini setara dengan mengurangi ribuan mobil dari jalanan!
Tiga Cara Tanaman Mengurangi Polusi Udara
1. Menyaring Udara
Pohon dengan daun lebar, seperti pohon plane, ek, dan lindens, berfungsi sebagai penyaring udara alami. Daun mereka menangkap soot, serbuk sari, dan debu, mencegah partikel-partikel tersebut masuk ke dalam paru-paru kita. Saat hujan turun, kotoran ini akan terbawa ke tanah dan diserap oleh tanaman.
2. Menyejukkan Jalanan yang Panas
Kota-kota seringkali lebih panas beberapa derajat dibandingkan dengan daerah sekitarnya karena aspal dan beton yang menyerap panas. Fenomena ini, yang dikenal dengan sebutan "urban heat island," memperburuk kabut asap dengan menjebak polutan di dekat permukaan tanah. Tanaman dapat membantu dengan memberi naungan pada jalanan dan mengeluarkan kelembapan melalui proses transpirasi, yang secara alami menyejukkan udara. Udara yang lebih sejuk berarti udara yang lebih bersih.
3. Menghasilkan Oksigen
Meski terdengar sederhana, tambahan oksigen dari tanaman perkotaan tidak bisa dianggap remeh. Udara yang lebih bersih dan kaya oksigen dapat meningkatkan konsentrasi, mengurangi kelelahan, dan bahkan memperbaiki suasana hati. Dalam kota yang sibuk, di mana orang menghabiskan berjam-jam dalam perjalanan atau bekerja di dalam ruangan, ini adalah manfaat kesehatan yang nyata.
Memilih Tanaman yang Tepat untuk Mengurangi Polusi
Beberapa jenis tanaman memang lebih unggul dalam melawan polusi. Pohon dengan kanopi besar, seperti pohon plane, ek, dan lindens, dapat menangkap lebih banyak partikel berbahaya berkat daun mereka yang lebar dan lebat. Tanaman hijau permanen, seperti pohon cemara dan semak-semak, tetap berfungsi sepanjang tahun, bahkan di cuaca dingin ketika tanaman lain sedang tidur.
Tanaman semak yang ditanam di sepanjang jalan yang sibuk dapat menciptakan penghalang untuk menghalau asap kendaraan agar tidak sampai ke trotoar. Bahkan, taman vertikal, kebun yang dipasang di dinding gedung, terbukti dapat mengurangi kadar nitrogen dioksida lokal hingga 40%. Tanaman kecil seperti ivy, pakis, atau peace lilies yang ditanam di balkon juga dapat memberikan dampak yang signifikan pada kualitas udara di apartemen.
Langkah-Langkah Sederhana yang Bisa Anda Lakukan
Anda tidak perlu menjadi ahli lanskap untuk membantu melawan polusi udara di kota. Berikut beberapa langkah mudah yang bisa dilakukan oleh siapa saja:
1. Menanam Pohon
Jika Anda memiliki halaman atau ruang luar kecil, pilihlah pohon yang cocok dengan iklim lokal dan mudah dirawat. Pohon yang tepat dapat memberikan manfaat besar bagi kualitas udara di sekitar Anda.
2. Memulai Kebun Balkon
Tanaman herbal seperti rosemary dan mint tidak hanya menyegarkan udara, tetapi juga bisa digunakan dalam masakan sehari-hari. Ini adalah cara mudah untuk menambah keasrian sekaligus meningkatkan kualitas hidup di rumah.
3. Mendukung Proyek Komunitas
Banyak kota yang memiliki program sukarelawan untuk menanam pohon di sepanjang jalan atau merawat taman kota. Bergabung dengan program ini adalah cara yang bagus untuk berkontribusi pada kebersihan udara di lingkungan Anda.
4. Menanam Tanaman Vertikal
Jika Anda memiliki ruang terbatas, coba manfaatkan pot tanaman dinding atau keranjang gantung untuk menambah tanaman di rumah Anda. Ini adalah cara sempurna untuk menambah ruang hijau meskipun tidak memiliki tanah yang luas.
Manfaat Lebih dari Sekadar Udara Bersih
Taman kota tidak hanya berfungsi untuk mengurangi polusi, tetapi juga memberikan manfaat besar bagi kesejahteraan mental kita. Berbagai penelitian menunjukkan bahwa hidup di dekat area hijau dapat menurunkan tingkat stres, mendorong aktivitas fisik, dan bahkan membantu tidur lebih nyenyak. Untuk anak-anak, tumbuh di sekitar taman dan pepohonan telah terbukti berhubungan dengan perkembangan kognitif yang lebih baik serta pengurangan risiko beberapa kondisi kesehatan di masa depan.
Melihat Masa Depan
Kota-kota akan terus berkembang, begitu pula tantangan polusi yang kita hadapi. Namun, tanaman memberikan solusi yang tenang, terjangkau, dan berkelanjutan untuk membuat kehidupan kota lebih sehat. Mereka tidak membutuhkan listrik, tidak mudah rusak, dan tetap bekerja selama mereka dirawat dengan baik.
Jadi, lain kali Anda berjalan di bawah naungan pohon dan menghirup udara yang segar, ingatlah bahwa tanaman tersebut sedang bekerja untuk Anda. Mendukung lebih banyak ruang hijau, baik melalui berkebun pribadi, ikut serta dalam inisiatif lokal, atau bahkan memilih untuk mendukung perencanaan kota yang lebih hijau, adalah langkah sederhana yang dapat kita semua ambil untuk bernafas lebih lega dan membuat kehidupan kota lebih layak huni.
