ในทุ่งราบอันกว้างใหญ่ของเมืองซานออกัสติน รัฐนิวเม็กซิโก Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) กำลังรอคอยผู้ที่หลงใหลในวิทยาศาสตร์และจักรวาล

ไซต์ที่เป็นสัญลักษณ์แห่งนี้มีกล้องโทรทรรศน์วิทยุขนาดใหญ่ 27 ตัว ทำให้เราได้สัมผัสประสบการณ์ที่เป็นเอกลักษณ์ในการผสมผสานความงดงามของโลกเข้ากับการสำรวจอวกาศ

ข้อมูลสำคัญสำหรับการวางแผน

สถานที่: Very Large Array, San Agustin Plains ใกล้กับ Socorro รัฐนิวเม็กซิโก

ค่าธรรมเนียมเข้าชม: ผู้ใหญ่คนละ 6 ดอลลาร์ ผู้สูงอายุ 5 ดอลลาร์ เด็กอายุต่ำกว่า 17 ปีเข้าฟรี (ค่าธรรมเนียมทัวร์ชมอาจมีการเปลี่ยนแปลง)

เวลาเปิดทำการ: เปิดทุกวันตั้งแต่ 08.30 น. ถึงพระอาทิตย์ตกดิน แต่ปิดให้บริการในวันหยุดสำคัญ

เวลาที่ดีที่สุดในการเยี่ยมชม: วันที่อากาศแจ่มใสทำให้มองเห็นได้ชัดเจนที่สุด ทำให้ฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วงเป็นฤดูกาลที่เหมาะสำหรับการเดินทาง

การเดินทางไปยัง Very Large Array

VLA ซึ่งตั้งอยู่ห่างจากเมืองโซโครโร รัฐนิวเม็กซิโกไปทางตะวันตกประมาณ 50 ไมล์ เป็นสถานที่ที่ไม่ค่อยมีคนรู้จักนัก แต่ก็คุ้มค่าแก่การเดินทางสำหรับผู้ที่ต้องการสัมผัสประสบการณ์ที่ไม่เหมือนใครอย่างแท้จริง

โดยรถยนต์: วิธีที่สะดวกที่สุดในการเดินทางไปที่ VLA คือการขับรถ จากเมืองอัลบูเคอร์คี ขับรถไปตามทางหลวงระหว่างรัฐหมายเลข 25 ไปยังเมืองโซโครโร ต่อด้วยทางหลวงหมายเลข 60 ไปทางตะวันตกเป็นเวลา 2 ชั่วโมง เส้นทางที่สวยงามนี้แสดงให้เห็นความงามของทะเลทรายสูงในนิวเม็กซิโก โดยผ่านเมืองเล็กๆ และภูมิประเทศที่เปิดโล่ง

การขนส่งสาธารณะ: ไม่มีระบบขนส่งสาธารณะโดยตรงไปยัง VLA ดังนั้นขอแนะนำให้เช่ารถหรือเข้าร่วมทัวร์พร้อมไกด์จากเมืองอัลบูเคอร์คีหรือโซโครโร

ที่จอดรถ: มีที่จอดรถฟรีที่ศูนย์บริการนักท่องเที่ยว VLA มีที่จอดรถมากมายสำหรับรถยนต์และรถบ้าน

สิ่งที่น่าชมและทำ

ศูนย์บริการนักท่องเที่ยว

เริ่มต้นการเดินทางของคุณที่ศูนย์บริการนักท่องเที่ยว ซึ่งมีวิดีโอให้ข้อมูลที่อธิบายภารกิจ ประวัติศาสตร์ และวิทยาศาสตร์เบื้องหลังดาราศาสตร์วิทยุของ VLA วิดีโอนี้ให้ข้อมูลเบื้องต้นที่ยอดเยี่ยมในการทำความเข้าใจว่า VLA รวบรวมคลื่นวิทยุจากอวกาศได้อย่างไร เปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับกาแล็กซีที่อยู่ห่างไกล หลุมดำ และปรากฏการณ์ทางจักรวาลอื่นๆ

ค่าเข้าชม: ค่าเข้าชมศูนย์บริการนักท่องเที่ยวรวมอยู่ในค่าธรรมเนียมเข้าชมทั่วไป

เคล็ดลับ: ใช้เวลาสักครู่ในการเดินชมนิทรรศการ ซึ่งอธิบายพื้นฐานของดาราศาสตร์วิทยุและการค้นพบที่น่าสนใจที่เกิดขึ้นที่นี่

ทัวร์เดินชมด้วยตนเอง

VLA มีทัวร์เดินชมด้วยตนเองที่พานักท่องเที่ยวเข้าไปใกล้เสาอากาศขนาดใหญ่หนึ่งอัน เส้นทางทัวร์มีป้ายข้อมูลที่ช่วยให้นักท่องเที่ยวเรียนรู้เกี่ยวกับการทำงานและความสามารถของเสาอากาศ การยืนอยู่ข้างจานขนาดใหญ่ 82 ฟุตเหล่านี้ซึ่งหมุนและเคลื่อนที่ไปตามรางเป็นประสบการณ์ที่น่าตื่นตาตื่นใจ คุณแทบจะสัมผัสได้ถึงความยิ่งใหญ่ของความพยายามทางวิทยาศาสตร์ที่เกิดขึ้นในพื้นที่ห่างไกลแห่งนี้

ระยะเวลา: ทัวร์แบบนำเที่ยวเองใช้เวลาประมาณ 45 นาทีถึง 1 ชั่วโมง

การเข้าถึง: ทางเดินปูด้วยหินและเข้าถึงได้ด้วยรถเข็น จึงเหมาะสำหรับผู้เยี่ยมชมทุกคน

ทัวร์นำเที่ยว

สำหรับผู้ที่ต้องการความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น VLA มีทัวร์นำเที่ยวในวันเสาร์แรกของทุกเดือน โดยมีเจ้าหน้าที่ที่มีความรู้เป็นผู้นำทัวร์ ทัวร์เหล่านี้ให้ข้อมูลเชิงลึกพิเศษเกี่ยวกับการดำเนินงานของ VLA และความสำคัญทางวิทยาศาสตร์ นอกจากนี้ คุณยังจะได้เรียนรู้เกี่ยวกับการปรากฏตัวในภาพยนตร์และสารคดี เช่น ภาพยนตร์เรื่อง Contact ซึ่งนำการออกแบบที่น่าสนใจของ VLA ไปสู่ความสนใจของผู้คน

ค่าใช้จ่าย: ทัวร์นำเที่ยวรวมอยู่ในค่าธรรมเนียมเข้าชมทั่วไป แต่เต็มเร็วมาก ดังนั้นควรมาถึงเร็ว

ระยะเวลา: ประมาณ 90 นาที

อาคารประกอบเสาอากาศ

หากเข้าชมด้วยทัวร์นำเที่ยว คุณอาจได้เห็นอาคารประกอบเสาอากาศ ที่นี่ ช่างเทคนิคจะบำรุงรักษาและอัปเกรดเสาอากาศของ VLA รูปลักษณ์เบื้องหลังนี้ทำให้สามารถมองเห็นสิ่งมหัศจรรย์ทางวิศวกรรมที่ทำให้การสำรวจอวกาศเป็นไปได้

เคล็ดลับในการเยี่ยมชม VLA

ข้อควรพิจารณาเกี่ยวกับสภาพอากาศ: ภูมิอากาศของทะเลทรายที่สูงอาจมีความรุนแรง โดยอุณหภูมิจะแตกต่างกันอย่างมากระหว่างกลางวันและกลางคืน ควรสวมเสื้อผ้าหลายชั้น นำครีมกันแดดติดตัวไปด้วย และเตรียมรับมือกับลมแรง

เคล็ดลับการถ่ายภาพ: ทุ่งหญ้าที่กว้างใหญ่และภูเขาสูงตระหง่านทำให้ถ่ายภาพได้สวยงาม พระอาทิตย์ขึ้นหรือตกเป็นแสงที่ดีที่สุด ทำให้เกิดเงาที่สวยงามทั่วทั้งภูมิประเทศ โปรดคำนึงถึงการตั้งค่ากล้อง เนื่องจากแสงแดดจ้าในทะเลทรายอาจทำให้เกิดแสงสะท้อนได้

ดื่มน้ำให้เพียงพอ: นักท่องเที่ยวอาจรู้สึกถึงผลกระทบจากระดับความสูงที่ 7,000 ฟุต อย่าลืมดื่มน้ำให้มาก โดยเฉพาะในวันที่อากาศแจ่มใส

สถานที่ท่องเที่ยวใกล้เคียง

โซโครโร

หลังจากสำรวจ VLA แล้ว ให้มุ่งหน้าไปที่โซโครโร เมืองเล็กๆ ที่มีเสน่ห์ซึ่งมีร้านอาหารท้องถิ่น หอศิลป์ และประวัติศาสตร์อันมีชีวิตชีวาที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมเหมืองแร่และการรถไฟของนิวเม็กซิโก เป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการรับประทานอาหารและดื่มด่ำกับเสน่ห์ของตะวันตกเฉียงใต้ของนิวเม็กซิโก

เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งชาติ Bosque del Apache

เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งนี้ตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของ VLA ประมาณหนึ่งชั่วโมง โดยมีชื่อเสียงในเรื่องนกอพยพ เช่น นกกระเรียนทรายและห่านหิมะ เส้นทางเดินชมทิวทัศน์และโอกาสในการดูนกของเขตรักษาพันธุ์ทำให้ที่นี่เป็นจุดแวะพักที่น่ารักสำหรับผู้ที่ชื่นชอบธรรมชาติ

หอสังเกตการณ์ Magdalena Ridge

หอสังเกตการณ์แห่งนี้ตั้งอยู่ใกล้กับ VLA และมีทัศนียภาพท้องฟ้ายามค่ำคืนที่สวยงามตระการตา และมีโอกาสเรียนรู้เกี่ยวกับดาราศาสตร์เพิ่มเติม แม้ว่าจะต้องจองล่วงหน้า แต่ก็ถือเป็นส่วนเสริมที่น่าตื่นเต้นสำหรับผู้ที่สนใจดูดาวในระยะใกล้

ข้อมูลที่เป็นประโยชน์

Very Large Array ไม่เพียงแต่เป็นสถานที่ทางวิทยาศาสตร์ที่น่าทึ่งเท่านั้น แต่ยังเป็นจุดหมายปลายทางการท่องเที่ยวที่ไม่เหมือนใครที่เชิญชวนให้ผู้เยี่ยมชมไตร่ตรองถึงความกว้างใหญ่ไพศาลของจักรวาล เมื่อยืนอยู่ข้างเสาอากาศขนาดมหึมาเหล่านี้ คุณจะสัมผัสได้ถึงทั้งความสันโดษของทะเลทรายที่สูงและความอยากรู้อยากเห็นของมนุษย์ในระดับมหาศาล

ไม่ว่าคุณจะเป็นผู้ที่ชื่นชอบวิทยาศาสตร์หรือเพียงแค่อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับสิ่งที่ไม่รู้จัก VLA จะให้ประสบการณ์ที่น่าจดจำ ตั้งแต่การเรียนรู้เกี่ยวกับหลุมดำและกาแล็กซีไปจนถึงการถ่ายภาพจานขนาดใหญ่เหล่านี้ท่ามกลางภูมิประเทศทะเลทราย การเยี่ยมชม Very Large Array จะทำให้คุณซาบซึ้งกับทั้งโลกและจักรวาลมากยิ่งขึ้น