หน้าผาสีขาวแห่งโดเวอร์ (White Cliffs of Dover) ที่ตั้งตระหง่านอยู่ตามแนวชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของอังกฤษนั้นมีความโดดเด่นไม่แพ้การจิบชายามบ่าย หน้าผาเหล่านี้ถือเป็นสิ่งมหัศจรรย์ทางธรณีวิทยา โดยสามารถมองเห็นหน้าผาสีขาวบริสุทธิ์ได้จากระยะไกลหลายไมล์ข้ามช่องแคบอังกฤษ

แต่สิ่งใดล่ะที่ทำให้หน้าผาเหล่านี้มีสีที่สดใสเป็นเอกลักษณ์? สปอยล์: ไม่ใช่สีทาหรือผงสีขาวลับสุดยอดของอังกฤษ กระโดดลงไปแล้วมาไขปริศนาอันลึกลับนี้ไปพร้อมๆ กัน

1. ยกให้เป็นผลงานของสิ่งมีชีวิตขนาดเล็ก

เชื่อหรือไม่ว่าความงามของหน้าผาสีขาวเกิดจากสาหร่ายขนาดเล็กที่เรียกว่าโคโคลิโธฟอร์ เมื่อประมาณ 100 ล้านปีก่อน สิ่งมีชีวิตขนาดเล็กเหล่านี้อาศัยอยู่ในทะเลโบราณที่รายล้อมไปด้วยเปลือกแคลไซต์ที่ปกป้องพวกมัน เมื่อพวกมันตายลง แผ่นแคลไซต์ของพวกมันก็ตกลงสู่ก้นทะเลและอัดตัวกันแน่นขึ้นตามกาลเวลาจนกลายเป็นปูนขาวที่เราเห็นอยู่ทุกวันนี้ เรียกได้ว่าเป็นผลงานที่น่าประทับใจไม่รู้ลืมเลยทีเดียว!

2. การยกตัวขึ้นจากด้านล่าง

เรื่องราวไม่ได้หยุดอยู่ใต้น้ำ กิจกรรมทางธรณีวิทยาหลายล้านปีได้ผลักดันมวลปูนขาวนี้ให้สูงขึ้นสู่ท้องฟ้า ทำให้เกิดหน้าผาที่สวยงามตระการตา เพิ่มการกัดเซาะอันน่าทึ่งจากคลื่นและลมเข้าไปอีก แค่นี้ก็จะกลายเป็นผลงานชิ้นเอกจากธรรมชาติแล้ว! หน้าผาเหล่านี้ซึ่งทำจากแคลไซต์ที่อัดแน่นจะยังคงกัดเซาะต่อไปในอัตราเฉลี่ย 1-2 เซนติเมตรต่อปี ทำให้บรรดานักธรณีวิทยาและผู้ที่เฝ้าดูต่างหลงใหลไปกับผลงานนี้

3. ผืนผ้าใบสีขาวแห่งธรรมชาติ

ไม่เพียงแต่ต้นกำเนิดของพวกมันเท่านั้นที่น่าสนใจ ความขาวของหน้าผาเกิดจากการที่ชอล์กไม่มีสิ่งเจือปน ซึ่งแตกต่างจากหินทั่วไปซึ่งเต็มไปด้วยแร่ธาตุและสีสัน ชอล์กเป็นแคลเซียมคาร์บอเนตบริสุทธิ์ ความบริสุทธิ์นี้ทำให้แสงแดดสะท้อนจากหน้าผาได้อย่างเจิดจ้า ทำให้หน้าผามีประกายแวววาวราวกับมาจากต่างโลก

4. มากกว่าแค่ใบหน้าที่สวยงาม

นอกจากความสวยงามแล้ว หน้าผาแห่งนี้ยังเป็นที่อยู่อาศัยของพืชและสัตว์ป่าที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวอีกด้วย กล้วยไม้หายาก แซมไฟร์หิน และผีเสื้อสีน้ำเงินชอล์กฮิลล์อาศัยอยู่ที่นี่ ในขณะเดียวกัน นกอย่างเหยี่ยวเพเรกรินและนกกระจอกก็ใช้หน้าผาแห่งนี้เป็นแหล่งอาศัยหลัก ระบบนิเวศของหน้าผาแห่งนี้มีชีวิตชีวาไม่แพ้หน้าผาสีขาว ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความคิดสร้างสรรค์ของธรรมชาติได้อย่างแท้จริง

5. เยี่ยมชมหน้าผา: วันแห่งการค้นพบ

กำลังวางแผนไปเที่ยวหรือเปล่า? ขึ้นรถไฟไปที่ Dover Priory ซึ่งอยู่ห่างจากลอนดอนประมาณหนึ่งชั่วโมง จากนั้นเดินเล่นชิลล์ๆ ไปยังชายทะเลหรือเดินขึ้นทางเท้าเพื่อชมทิวทัศน์แบบพาโนรามา อย่าลืมกล้องของคุณ หน้าผาแห่งนี้ยังสวยงามน่าถ่ายรูปแม้ในวันที่อากาศครึ้มในอังกฤษ! หากต้องการสำรวจเพิ่มเติม ให้ไปที่ประภาคาร South Foreland ที่อยู่ใกล้ๆ ซึ่งเป็นส่วนเสริมของการผจญภัยบนหน้าผาของคุณ

หากคุณโชคดีพอที่จะได้ไปเยี่ยมชม ก็อย่ารีบร้อนและชมทิวทัศน์ที่สวยงามตระการตา หากคุณอยากรู้เกี่ยวกับอนาคตของพวกมัน โปรดจำไว้ว่าการกัดเซาะอย่างช้าๆ หมายความว่าพวกมันจะวิวัฒนาการต่อไปอีกหลายพันปี พร้อมที่จะผจญภัยบนหน้าผาหรือยัง เตรียมรองเท้าเดินป่าของคุณให้พร้อมและเตรียมตื่นตาตื่นใจได้เลย!