Victor Wembanyama, pemain muda berusia 20 tahun yang memiliki tinggi 7 kaki 3 inci, kini menjadi pusat perhatian di NBA. Tidak hanya dikenal sebagai pencetak poin yang dominan, tetapi Wembanyama juga semakin menunjukkan kualitasnya sebagai seorang playmaker yang luar biasa di musim keduanya bersama San Antonio Spurs.
Pada 13 Desember 2024, dalam kemenangan dramatis 118-116 melawan Portland Trail Blazers, Wembanyama tampil mengesankan dengan kontribusi all-around yang memperkuat reputasinya sebagai salah satu pemain paling serbaguna di liga.
Sebelum pertandingan, pelatih kepala Portland, Chauncey Billups, memuji perkembangan Wembanyama, terutama dalam hal kemampuannya sebagai pengatur permainan. Billups menyoroti betapa baiknya Wembanyama dalam memahami rekan-rekannya dan kemampuannya untuk menciptakan peluang bagi pemain lain. Apa yang diungkapkan Billups terbukti akurat, karena pemain asal Prancis tersebut tidak hanya mencetak 28 poin tertinggi untuk timnya, tetapi juga memberikan 7 assist, yang menandai pertandingan kelimanya musim ini dengan 7 assist atau lebih. Kemampuannya dalam menciptakan peluang bagi rekan-rekannya menjadi faktor penting dalam kemenangan comeback Spurs.
Bakat Wembanyama dalam mengatur serangan sudah terlihat sejak awal musim ini, terutama pada pertandingan melawan Sacramento Kings pada 1 Desember lalu. Dalam pertandingan itu, Wembanyama mencatatkan assist tertinggi dalam karirnya, dengan 11 assist, sekaligus mencatatkan triple-double dengan 34 poin dan 14 rebound. Rata-rata 3,9 assist per pertandingan sejauh ini, yang menempati posisi kedua tertinggi di Spurs, mencerminkan peningkatan kemampuan Wembanyama dalam memfasilitasi serangan tim. Hanya Chris Paul yang memiliki rata-rata assist lebih tinggi, dengan 8,4 assist per pertandingan.
Yang paling menarik adalah bahwa assist yang diberikan Wembanyama bukan hanya sekadar mengisi statistik. Seperti yang disampaikan Billups, jelas terlihat bahwa pemain muda ini semakin cerdas dalam membaca situasi serangan, memahami kekuatan dan kelemahan rekan-rekannya, serta bagaimana pertahanan lawan beradaptasi dengannya. Wembanyama kini lebih mampu memanfaatkan strategi pertahanan dan memberikan bola kepada pemain terbuka, yang tentunya membuat tim Spurs menjadi lebih baik secara keseluruhan.
Di pertandingan melawan Portland, Wembanyama memperlihatkan visinya yang luar biasa dengan memberikan beberapa assist krusial. Salah satunya adalah assist memukau kepada Blake Wesley pada kuarter ketiga. Dalam situasi pick-and-roll, Wembanyama dengan tenang mengoper bola kepada Wesley untuk sebuah layup, menunjukkan bahwa dia sudah semakin matang dalam membaca permainan. Selain itu, ada juga momen menonjol ketika Wembanyama memberikan operan behind-the-back kepada Wesley, yang kemudian mengoper bola kepada Harrison Barnes untuk tembakan tiga angka. Sekuens ini menunjukkan tidak hanya keterampilan Wembanyama, tetapi juga keinginannya untuk membuat umpan ekstra, menciptakan peluang bagi rekan-rekannya untuk mencetak poin.
Gaya bermain Wembanyama yang tidak egois dan kemampuannya untuk mengendalikan tempo permainan, seperti yang disoroti oleh rekan setimnya, Harrison Barnes, menunjukkan bahwa dia bukan hanya seorang pemain muda berbakat, tetapi juga seorang pemimpin yang berkembang di atas lapangan. Saat Wembanyama semakin belajar, kemampuan untuk mengoper bola saat dihadapkan pada double-team diperkirakan akan semakin berkembang. Pelatih sementara Spurs, Mitch Johnson, percaya bahwa aspek permainan ini akan terus meningkat seiring berjalannya waktu.
Wembanyama sendiri mengungkapkan keinginannya untuk menjadi playmaker yang lebih komplet. Dia menyadari bahwa ketika pertahanan lawan menutupnya, peluang untuk memberikan bola kepada rekan setim akan terbuka. Baginya, tujuan utamanya bukan hanya mencetak poin, tetapi juga melibatkan semua pemain dalam permainan, karena menurutnya, itulah cara terbaik untuk meraih kemenangan.
Melihat perkembangan Wembanyama di musim ini, jelas terlihat bahwa dia lebih dari sekadar mesin pencetak angka. Transformasinya menjadi seorang pemimpin di lapangan yang mampu mengatur jalannya permainan dan membuat rekan-rekannya menjadi lebih baik adalah langkah besar dalam perkembangannya. Dengan terus berkembang, tak diragukan lagi bahwa Wembanyama akan semakin memberi dampak besar dalam permainan dan menjadikan San Antonio Spurs tim yang semakin berbahaya.
